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天気の悪い日が続き、春休みなのに外で遊べなくて子供が退屈そうにしていたので、ダンボールに入れて土蔵にしまってあるマンガを取りに行きました。

適当に持ってきた2箱のダンボールの中に、ちばあきおとその弟である七三太郎によるマンガ「ふしぎトーボくん」を発見しました。なんだかソワソワしてきてしまい、久しぶりに読み返しました。

「ふしぎトーボくん」は30年位前に、月刊少年ジャンプで連載されていました。どっちかというと地味な感じで、大人気連載という感じじゃなかったです。そのころのちばあきおの作品としては、トーボくんの連載の後だったか覚えていませんが、キャプテンがアニメで人気になったとき、同じ内容で月刊ジャンプで再連載されたときの方が、注目されていたと思います。

個人的に、ちばあきおと七三太郎の兄弟コンビ（彼らの長兄はちばてつやです）は、大好きなマンガ作家です。ちばあきおの名前で出ているマンガといえば「キャプテン」「プレイボール」がとにかく有名です。この名作の影に隠れているわけではないのですが、なんとなく違った位置に存在している・・・、そんな感じがするのが「ふしぎトーボくん」です。

私が「ふしぎトーボくんていう、とても面白いマンガがある・・・」、と人に薦めたことは何度もありますが、誰かに薦められたことや、誰かが「ふしぎトーボくん」のことを話しているのを、聴いたことは一度もありません。

私の周りではあまり有名でない「ふしぎトーボくん」ですが、私の中では決して外すことの出来ない名作の1つです。

簡単に作品の内容を紹介します。

主人公のトーボくん（としおなのでトーボと呼ばれている）は、人間以外の生き物と会話ができる少年です。それが原因で社会に馴染めず、遠くの施設で暮らしてましたが、たった一人の肉親である父親のもとで暮らすために、列車で帰ってくるところから物語が始まります。

物語の冒頭から、ちゃんと人間と付き合えないと一緒に暮らせない・・・、と父親に言われます。そんな中でトーボくんは「東京の下町で人間の子供たちと上手く付き合わなければいけない・・・」というテーマを課せられながら、父親のもとで生活を始めます。

特殊な能力のため、みんなから不思議がられたり気味悪がれるトーボくんと、色々な形で関わる人とのお話と、トーボくんを慕う人間以外の生き物（虫・鳥・動物から、地球、宇宙人・・・）のとのお話が作品で描かれています。

トーボくんと関わる人間のキャラクターよりも、トーボクンと関わる人間以外のキャラクターの方が、断然キャラ立ちしています。

そんなふしぎトーボくんの世界から作者は、少年を中心とした読者に向かって、面白おかしく、時にはむなしく、時には○×△・・・、と色々なシチュエーションからメッセージを送ってきます。

ふしぎトーボくんは、読者に人気を得るためだけに書かれたマンガというよりは、作者が人気レースからちょっと離れて描いた感じがします。そんな感じなので、戦争に対する作者のメッセージも作品で描かれています。　（余談ですが作者一家は、中国から引き上げた経験を持っています・・・）

おそらく10年以上ぶりに読み返してみると、やっぱり素晴らしいマンガであることが再確認できました。

正直に言いますと、子供のために持ってきたダンボールの中のマンガを見て、何年かぶりに「ふしぎトーボくん」を思い出しました。予期せぬ再会は、良い作品は物語を読み進む喜びがある・・・、というこを久しぶりに感じさせてくれました。

ちなみに子供も「ふしぎトーボくん」を読んで、「読むのが結構大変だったけど、面白かった！」と言ってました。

本当に良くこんな内容のマンガを、当時の月刊ジャンプは連載OKしたなぁ〜、と感心してしまう「ふしぎトーボくん」の紹介でした。